Un médecin peut-il écrire sa biographie ? À première vue, cette question peut sembler surprenante, les praticiens étant des citoyens comme les autres, dotés des mêmes droits, parmi lesquels la liberté d’expression. En effet, pourquoi un docteur en médecine, ou, par extension, tout professionnel de la santé ne pourrait pas raconter ses mémoires dans un ouvrage destiné au cercle familial ou à l’édition généraliste ?
Tout simplement parce que ces professions sont tributaires du serment d’Hippocrate et du secret médical ? Et pourtant, nombre de professionnels de la médecine s’adonnent à cet exercice, certains, fort médiatisés par la grâce de leur éditeur, en font même une source de revenus conséquente. État des lieux des ouvrages disponibles.
Les biographies de médecins reconnus
Des blouses blanches sous le feu des projecteurs, de l’anonymat à la personnalité publique
Ils sont omniprésents dans les rayons des librairies, leur apparitions sur les plateaux de télévision est une garantie d’audience, ce sont les femmes et hommes du corps médical dont la notoriété a explosé durant ces dernières années. Certains ont déclenché des polémiques à l’image de Didier Raoult, d’autres semblent plus consensuels, tels Michel Cymes ou Marina Carrère d’Encausse.
Mais tous ont en point commun d’avoir publié un ou plusieurs livres mêlant récit personnel, vulgarisation, engagement sociétal et souvenirs de carrière. Leur impact sur le grand public est tel que les grandes maisons d’édition les courtisent comme autant d’auteurs à succès car leurs écrits sont synonymes de nouvelles ventes considérables.
Quand une affaire sanitaire rend célèbre
L’actualité est propice à l’émergence d’écrits de médecins, on pense bien évidemment à l’épisode de l’épidémie de Covid 19 qui a vu, en France et dans le monde, nombre de spécialistes se disputer les faveurs des éditeurs et du public, à grands coups d’avis péremptoires, de suppositions loufoques, de recommandations autoritaires ou au prix de conseils prudents. Ces prises de position se retrouvèrent dans les pages de livres mêlant vie personnelle et expérience, tout éléments censés donner du poids aux messages distillés.
Le cas de la pneumologue Irène Frachon et sa dénonciation du Médiator utilisé comme coupe-faim est également symptomatique d’une époque où le combat contre un scandale sanitaire passe par l’autorité d’une œuvre littéraire.
On pourrait également citer le cas d’urgentistes propulsés au-devant de la scène par des événements douloureux ayant touché une nation entière, tels les attentats au centre de Paris et Nice, ou ces humanitaires faisant connaître leur cause caritative par des livres ayant connu un grand succès auprès du public.
Mais le passé regorge aussi de personnalités du monde de la santé faisant l’objet d’une certaine catégorie d’ouvrages imprimés.
Les biographies de personnalités médicales à travers l’histoire
Par leurs découvertes, leur apport à la science à travers les siècles, leur nom est connu à travers le monde et traverse les siècles. Aujourd’hui encore, ces hommes sont cités en exemple et des biographies leur sont consacrées.
En France seulement, on pense à Louis Pasteur et à sa découverte du vaccin contre la rage, dont la vie a donné lieu à de très nombreux livres. Ambroise Paré inspire quant à lui encore des générations de chirurgiens depuis le 16e siècle ; sa première biographie connue remonte au 19e siècle.
Jean-Martin Charcot, neurologue de son état, a fondé la neurologie moderne, et a découvert la maladie qui porte son nom, tandis que René Laennec, inventeur du stéthoscope, a révolutionné la médecine dite générale par son diagnostic basé sur l’auscultation. Tous deux ont inspiré nombre de textes expliquant l’avancement de la connaissance, tout comme Alexis Carrel, lui-même écrivain et pionnier la chirurgie vasculaire.
Ces véritables « héros » de la science et de la médecine laissent quelque peu dans l’ombre l’immense majorité d’un corps médical en tout point héroïque lui aussi, les femmes en particulier. Célébré lors des grandes pandémies ou des catastrophes majeures, ces anonymes disparaissent des actualités quotidiennes une fois les situations dramatiques résolues. Leur expérience et connaissances méritent pourtant aussi de se retrouver à travers les mots, lignes et pages de biographies individuelles, au sens où l’entend Votre Biographie Éditions.
La biographie médicale aujourd’hui
Donner une chance à chacun de publier son histoire
Notre maison d’édition a déjà publié les mémoires de généralistes racontant leur carrière ou de chirurgiens-dentistes décrivant leurs engagements syndicaux.
Si les médecins de campagne apparaissent parfois dans les récits de nos narrateurs évoquant leurs souvenirs d’enfance, les récits de vie d’urgentistes et les témoignages d’anesthésistes ou d’infirmières de bloc opératoires se font encore rares. Les psychiatres n’hésitent pas à s’exposer à travers des récits familiaux ou à teneur plus professionnelles, tout comme certains praticiens engagés dans la prévention et l’aide humanitaire franchissent le pas d’une exposition plus vaste.
Car il est indéniable que, malgré l’intérêt de toute existence, seule la vie d’un professionnel de santé présentant un caractère tout à fait exceptionnel suscitera l’intérêt d’un éditeur distribuant ses livres dans les universités ou sur le grand marché de la littérature française… sélectionnés selon des critères dont elle a le secret et qui restent encore à ce jour à découvrir..
La mission de VBE est justement de permettre à tout un chacun de publier son histoire et de lui donner la chance de rencontrer son public. Nous pensons aussi à la place des femmes, singulièrement absentes de la littérature du genre et qui mériteraient pourtant une reconnaissance bien plus importante.
La biographie médicale aborde des thèmes variés
Car, qui peut dire, aujourd’hui ce qui va intéresser le lecteur. Une étude des thèmes revenant dans les récits de vie des personnels de santé montre que le dévoilement des coulisses de l’hôpital intéresse le public, tout comme le fonctionnement des gardes de nuit et des pratiques des services d’urgence.
Les récits d’erreurs suscitent la curiosité, peut-être plus que la relation médecin-patient ou l’évocation des déserts médicaux et de la dépression du personnel hospitalier, revenant souvent dans les journaux.
Les conditions de vie induites par la pandémie de Covid ont éveillé de nombreuses vocations littéraires, les humains confinés trouvant dans la rédaction de leur quotidien un moyen de tuer le temps, et de s’exprimer par un retour sur soi salutaire.
Le sujet de la fin de vie est aujourd’hui de plus en plus abordé en médecine, la loi évoluant au cours de l’année 2026, avec un sens de la polémique propre aux Français. L’avis des hommes et femmes de l’art, amenés à pratiquer certains gestes qu’ils réprouvent parfois retient l’attention des lecteurs.
Enfin, les récits de scientifiques vouant leur vie à la recherche sur des maladies rares ou de chirurgiens avant-gardistes pratiquant des opérations tout à fait extraordinaires nourrit les vocations des étudiants en médecine et l’admiration de leurs contemporains.
Votre Biographie Éditions donne la parole aux médecins
Malgré l’intérêt indéniable de leur vie professionnelle, en particulier sur l’évolution des sciences et techniques modernes et des innovations de la recherche, peu de médecins franchissent cependant le pas de devenir auteurs et de se raconter à travers un ouvrage biographique.
À travers les pages, on pourrait pourtant y découvrir la naissance d’une vocation, par transmission familiale ou confrontation précoce à la maladie à l’école, jusqu’au longues et difficiles études universitaires, de la pratique de l’art jusqu’à la retraite, en passant par la création d’un cabinet ou d’un service hospitalier, tout en développant sur les progrès et les reculs de la médecine, à travers les changements et les choix sociétaux.
L’exercice se heurte cependant à un écueil de taille, un cadre légal que seul un biographe expérimenté peut permettre à son narrateur de contourner sans dommage : le secret médical.
Biographie et secret médical
Il est en effet tentant de faire raconter au médecin qui livre son histoire des anecdotes concernant les milliers de patients qui ont poussé la porte de son cabinet. Une expérience humaine certes très forte, mais soumise à un encadrement légal très strict.
Le secret est l’un des fondements de la profession et ne peut être transgressé sous peine de rappel à l’ordre. L’anonymat des patients doit donc être absolument garanti et toutes les précautions prises pour le préserver, et sélectionner avec soin le témoignage original et néanmoins licite.
Cette condition respectée, la transmission d’expériences humaines à travers un récit de vie, notion fondatrice de Votre Biographie Éditions, trouve tout son sens ! Confrères, anciens patients, étudiants d’universités, trouveront dans les lignes ainsi rédigées matière à un enrichissement personnel et professionnel unique.