Raconter ses souvenirs d’enfance avec un écrivain biographe

Les moments que l’on traverse dans l’enfance sont les plus intenses de toute notre vie. Il n’est donc pas anormal que nous les revivions avec une grande force lorsque nous sommes adultes, surtout durant notre vieillesse. Noël avec les parents et les grands-parents, les jeux avec les cousins, les bêtises… les souvenirs d’enfance constituent le cœur d’une biographie classique. Les personnes âgées, en particulier les hommes, les évoquent avec une grande émotion, parfois des larmes. Les anecdotes sont très précises, parfois lointaines, remontant jusqu’à quatre ou cinq ans ! L’enfance représente souvent plus du quart d’un ouvrage biographique.

Avant de se lancer dans l’écriture de l’histoire, il convient de choisir la structure du texte : linéaire ou thématisée. L’écriture linéaire revient à raconter les faits de manière chronologique, de la naissance jusqu’à la sortie de l’adolescence. Les événements vont se suivre, date après date. Cette méthode est, de loin, la plus facile mais n’est pas nécessairement la plus incitative pour le lecteur. Au contraire, l’écriture thématisée consiste à rassembler les souvenirs autour de grands thèmes : l’école, les réunions familiales, les vacances, les amitiés, les premières peurs et les bêtises.

Se replonger dans ses souvenirs d'enfance avec son écrivain familial

Accomplir un travail d’immersion dans les souvenirs avec son écrivain biographe

Mieux que l’hypnose ou la visualisation par la respiration, le client prend le temps se replonger dans un souvenir précis, un moment très particulier. On pourrait croire à une forme de psychanalyse. Même si celle-ci a déjà été effectuée, la démarche réalisée avec le biographe se révèle nettement plus agréable cette fois car nous ne sommes plus dans une contrainte de mieux-être, dans une démarche thérapeutique. L’objectif ne consiste pas à guérir mais à prendre du plaisir pour faire du bien aux autres. Il s’agit de se replonger dans son passé, de se revivre dans un temps révolu mais encore bien prégnant. Lorsque le décor apparait dans sa mémoire, l’interviewé commence par le décrire de la manière la plus précise possible. Pas de pression, il sait pouvoir revenir sur sa vision une autre fois avec son biographe, autant de fois qu’il le veut. Les textes sont écrits au fur et à mesure, le narrateur sait donc qu’il pourra s’y retrouver à tout moment, il ne sera jamais perdu. Et pour aider à faire travailler sa mémoire, il sera indiqué d’employer le présent de l’indicatif. Ce temps aide en effet le lecteur à entrer dans l’histoire, le récit anecdotique.

C’est un plongeon dans les sensations et les émotions. En décrivant ce qu’il a vu, senti ou entendu, l’interviewé se laisse traverser une nouvelle fois par les émotions. Il laisse revenir à lui les odeurs, les sons, il revoit tous les détails de son souvenir. « Au rez-de-chaussée, il y avait encore une salle, ainsi que deux chambres : la mienne et celle de mes parents. Un escalier menait au grenier, dans lequel il y avait une chambre pour l’ouvrier agricole qui travaillait pour mes parents. Ma chambre était immense et donnait sur la route. Des tomettes rouges au sol, une armoire, un lit en fer, de couleur crème, incrusté d’un bouquet de roses au pied… », décrit Lucienne dans son ouvrage édité par Votre Biographie Editions en 2008.

Reconstituer les puzzles de la mémoire et des souvenirs cachés

Lorsqu’on raconte des souvenirs, il manque parfois des dates, des personnages de la famille. Les actions retranscrites ne s’enchaînent pas de la manière dont elles se sont effectivement déroulées et cela perturbe l’interviewé qui peut se sentir frustrer. Il faut donc partir à la pêche aux pièces manquantes du puzzle. C’est un jeu auquel le biographe est habitué, il aide son narrateur et l’accompagne dans les tréfonds de ses souvenirs. Parfois il dresse des schémas et des frises chronologiques.

L'envie de transmettre ses mémoires et sa culture à sa famille

Mener des travaux cognitifs en comparant des détails

Pour mieux faire comprendre aux jeunes notre mode de fonctionnement aujourd’hui, il s’agit de leur expliquer dans le détail l’environnement précis de l’enfance. Le moindre détail est important lorsqu’on raconte ses souvenirs d’enfance. L’idéal consiste à décrire le déroulement d’une journée type, heure par heure. C’est la meilleure façon de placer les jeunes lecteurs d’aujourd’hui dans une logique comparative.

Les descriptions des évènements gagnent à être les plus précises possibles. « Il portait des lunettes, ce qui était très rare à l’époque. Un jour, un gamin lui a balancé un caillou alors qu’il sortait des toilettes. Pan ! En plein dans ses lunettes ! On a tous eu peur qu’elles soient cassées. L’instituteur n’était pas un tendre. En cas de bêtise, il nous attrapait à pleines mains par les joues et nous soulevait du sol. Il était encore plus mauvais avec nous quand il avait perdu aux cartes la veille : ça le mettait de mauvaise humeur et dans ce cas-là, on savait qu’on allait en prendre… ». Extrait du livre de Paul Venier, Votre Biographie Editions 2004.

Mais il arrive parfois que la mémoire flanche, que l’on ne se souviennent plus d’une anecdote avec précision. Dans ce cas, il n’y a aucune contre-indication à mélanger fiction et réalité. On peut donc combler les blancs par de l’imaginaire. Du moment que ce contenu fictionnel reste fidèle à l’esprit de l’époque, à la personnalité de l’interviewé, il n’y a aucun problème. Les souvenirs d’enfance sont parfois flous, il faut assumer d’y introduire une part de rêve.

Revisiter les personnages clé de la prime enfance

Les souvenirs d’enfance sont souvent marqués par l’évocation de personnages incontournables. Un père, un grand-père ou une grand-mère bien sûr. Mais il peut également s’agir d’un copain de classe, d’un frère ou d’un ami de la famille. Dans son ouvrage dédié à sa vie familiale, Bernard Lamoiseau raconte : « Pour aller à l’école, Fernand et moi portons notre tenue réglementaire : une culotte courte, une pèlerine et un tablier noir ; aux pieds, nous chaussons des croquenots, ces gros souliers que nous renforçons parfois en ajoutant des clous devant pour en améliorer la solidité. Ces résistantes chaussures nous permettent de shooter dans des boîtes de conserve ou dans des cailloux, ou encore dans les tibias des garçons avec qui je me bats ! »